先日、近所の小川に入り、どんな生物がいるかを子供と共に調べてみた。調査の目的の一つは、ズバリこの貝を見つける事だった。
昨年も同じ時期に、同じような事をした記憶があるが、昨年より、川底に泥（植物が溶けたもの）が多い気がする。
小型のドブガイB型（昔の名前でタガイ）や、チリメンカワニナやマシジミは、ザクザク採れるのに、中々、本命に辿り着かない。諦めかけた頃、やっと一個だけ見つける事に成功。
かなり、大きく育ったイシガイ。（写真は、家に持ち帰ったものを写したもの）
このイシガイは、とても重要な貝で、ヤリタナゴやアカヒレタビラといった希少種のタナゴ達が好んで産卵に選んでる貝だと思う。
昨年は、居そうと睨んだ少し小石混じりの川底から、比較的簡単に数匹見つけることが出来たので、今年は、イシガイを見つける事に手こずった感がある。そして、この小川の特徴として、大きく育ったイシガイは見たことがあるけど、2センチぐらいの成長途中の小さいイシガイが殆どいない。小川や用水路によっては、小さいイシガイに出くわせる場所もある。しかし、基本的に数はドブガイ等に比べると、圧倒的に少ないのは事実だが……
まぁ、結論だが、ヤリタナゴやアカヒレタビラといった在来のタナゴが減少した原因は、産卵に選ぶイシガイを始めとした小型淡水2枚貝の減少が挙げられると思う。同じ小川には、ドブガイB型の生後2年未満の小さめのサイズのものはうざるほど生息しているので、こちらを産卵に選べないものなのかと期待したくもなる。答えは、おそらく選べるけど、産卵数や産卵意欲等に影響が出てくるんだと推測する。
イシガイ……増やしたい貝だね〜。
余談: ちなみに、数年前にこのイシガイは、自分で料理してみて食べた事が有る。きっかけは、琵琶湖周辺の昔の郷土料理にイシガイを使ったものがあったということを知ったからだった。
北浦に流れ込む水路で真冬に数十匹捕まえた小型のイシガイを、綺麗に洗い、味噌汁に入れて食べてみた。感想は、似たジャンルの淡水のマシジミとは違い、火が入っても硬くならず、また、砂のような食感も感じる事なく、時期的なものなのか、泥臭さも全く感じないものだった。肝心な味の方は、インパクトや味気の無い牡蠣みたいな感じで、決して不味くないものだった。
イシガイ復活させたいね !!