スジエビ

近隣の水辺の超一般種であり、極々普通に見かける事のできるスジエビ。

意外な事に、まだ未投稿であった。最近、近所の小川でタモ網で、大きめの個体を捕まえたので、その個体の写真を使い、投稿してみる。

先ず、このスジエビは、近隣の水系なら、何処でも見かける事ができる気がする。よく比較対象されるヌマエビの方が少し生殖場所は限定される気がする。我家の近辺では、混生している場所も多いが、スジエビの方がヌマエビの仲間達よりは、若干汚れた水系にも生息している気がする。

そして、最近まで、このスジエビや同族のテナガエビは、抱卵後に産み落とされたゾエア幼生達は、海水域(汽水域)まで流れ降り、再び河川を登ってきて初めて、ライフサイクルが出来上がるみたいな説を信じ切っていた。

そして、常々、近所で見かけるスジエビやテナガエビが、本当にゾエア幼生の時に、汽水域と言えるような場所まで降っているのかという本音の疑問と向かい合い続けてきた。

理由は、この考え方なら、近所の水系において汽水域に近付くほど、スジエビやテナガエビの生息密度が高くなりそうな気がしたんだが、随分と汽水域と離れた奥地にも、スジエビもテナガエビも濃くスポット的に棲息している場所がある気がしたからである。また、過去に、湧水(雨水)オンリーで作られる他の水系と繋がりのないひっそりとした人工池で、とても小さいスジエビを釣り上げた事があった。この時にも、この池に遡上して来る水路はないし、誰かが放流した可能性を考えるよりは、この池で繁殖していないかと思いたくなるような小さいサイズだった。

しかし、最近、スジエビの産卵行動や幼生の行動パターンをネット上で調べている際に、汽水域に降らずに完全に淡水域で一生を終えれる型が存在するとの紹介記事を、幾つも目にするようになった。

そして、この一生淡水型のスジエビやテナガエビが存在してくれる方が、彼らと出会う場所の疑問点を少なくクリアーにしてくれる事は間違いないのである。

さて、このスジエビも、場所によって、紋様や色合いに違いがあるような気がする。今の段階では、そこまでは気にしていないが……。

また、ヌマエビとは違って、かなり凶暴な性格である事を知っている。以前、小さな水槽で、近所で獲れる小魚たちと混成させていたら、どんどん小魚を襲い食してしまう現場に頭悩ませた事がある。

あと、書いておきたいことがあるとしたら、夏場とかに、ひと網で、100匹近くのスジエビが獲れることや場所がたまにある。3網ぐらいで、両手一杯にビチビチとなる量である。

川の水質が未知だが、同じ水質で育つお米を平気で食しているなら、このスジエビも、昔の人達みたいに、どんどんと食べるのも有りだと思う。

今度、色々と料理してみようかとも考える今日この頃である。

カマツカ

前回の投稿で、ウツギを取り上げたが、その投稿の中で、ウツギの境木としての使われ方に言及したが、このカマツカという落葉低木も、県下では、同じような境木として使われていた過去がある事を知った。

この事実を知る前から、カマツカの投稿をしたい思いはあったが、近隣でカマツカを見かける場所が局所的で、近隣に古くから生えている身近な樹木として紹介して良いのかの迷いがあった。

しかし、茨城県下で、ウツギ程ではないが、このカマツカも境木として使われていたとの知見を得たので、今回、投稿してみる。

上の写真は、自宅で紅葉している時に撮っていた写真を使ったが、秋に、比較的ムラなくオレンジ色に染まる紅葉が楽しめる低木である。

実際に、近隣の林で、私がカマツカの存在に気が付けたのも、「このオレンジ色に染まっている木は何という木だろう?」との好奇心からであった。そして、種子を持ち帰り、種子から育てたのが上の写真の個体である。

当時の、このカマツカの種の発芽率についての印象だが、まだ水分たっぷりの種でも、赤い皮が干からびた乾燥した種でも、かなりの高確率で発芽したのを覚えている。10中7、8ぐらいであろうか。樹木の種子によっては、一体、どういう刺激を与えたら発芽するんだろうみたいな種類も知っているので、かなりの高確率で発芽する種子だなとの印象は深く残っている。もちろん、湿ったピートモスの中に埋めて、冷蔵庫でワンシーズン冬を越させるという付加作業は加えているにしても。

さて、カマツカがカマツカなる名前の所以は、昔、鍬や鋤や鎌の木の持ち手の部分(柄)に使われる固い材質の特徴を、このカマツカが持ち合わせており、実際に使われてきた過去があるからとのことである。あとは、牛の鼻輪に使われたりで、ウシコロシの地方名があったりするようである。

この木質の固さを表す例になるか分からないが、過去に庭のカマツカも、何かしらのカミキリに表皮を螺旋状に齧られたことがあり、このまま産卵されて幼虫に内部を食われてしまうのかと見ていたことがあったが、その後、このカマツカの幹からカミキリの糞クズが出て来ることは無かった。この状況を、勝手に、カマツカの木質が硬くて、カミキリの幼虫も穿孔する事が出来なかったと結びつけているのだが……

とにかく、近隣でも見付け難い木ではあると思う。ただ、農地の境木に使われている事もあるとの事実を知れたので、今後は、その辺りで、それっぽい木を見つけたら確認してみようと思う。

目印は、微かに毛が生えた少しフワッとした肌触りの葉っぱかなぁ〜。

ウツギ

近隣の田園地帯を散歩していると、田んぼのすぐ傍の畔とかに、時に一株だけ、時に並んで同じ木が植っているのが目に入って来ることがよくある。

前々から、なんで?と気になっていたが、その叢生した背丈2-3メートルぐらいの株達が、5月の終わりに白い花を一斉に咲かせている瞬間を見た時に、ウツギの花だと気が付く事になる。ウツギは、漢字で書くと空木が相応しく、これは茎の内部が中空である事から来ているらしい。

今回の投稿は、全然タイムリーな投稿ではないが、どうして、田んぼや畑の端にウツギが植えられているかが先ほど分かったので、忘れないうちに、ウツギの投稿をしてみようと思った次第である。

そもそも、ウツギが田や畑の端に植えられている理由は、境木としてウツギを植える風習が過去にあったところから来ている。この境木としては、私が住む茨城県では、ウツギが一番好まれ、他にもウツギ程ではないが、カマツカやマユミやお茶の木なんかも用いられたようである。そして、これらの選ばれる木は、地域や地方によって違いがあるようである。

茨城県常総市出身の作家、長塚節の『土』の中で、ウツギを境木と描写する記述があると書かれていた方がいたので、少なくとも大正時代には、ウツギを境木として植える風習はあったと思われる。

ここで疑問が湧いてきた。現在、田園地帯で見かけれるウツギは、いつの時代に植えられたものなのであろうかと。明治や大正に植えられたものが、100年以上経つ現在も生きているのであろうかと?

とにかく、この境木を植える風習や境木の存在を知れたことは、俄然、私の田園散歩を楽しくしてくれる事は間違いないと思う。少なくとも、ある程度昔の風習を知らない限り、今のお米農家が境木を植えたり、大切にしたりはしないと予想出来る。言い換えるなら、これらを残している田んぼや畑は、昔からの繋がりを連想出来るし、その区画内の植っている場所に法則性みたいなものも見出せるのではと期待が膨らむ。

また、田んぼや畑の近くに時たま生えているマユミ(境木に使われる)の意味というか関連性も繋がった気がする。

近隣の田園地帯を廻れば、おそらく、この境木の好みの地理的法則性が見出せるのではと思うので、これによって、ある程度、村と村の交流の歴史や範囲も見えて来るのではと想像している。

俄然、田園地帯の散歩が楽しくなってきた気がする。