近所の里山を流れる小川にこのトンボの幼虫がいる。大きめの石の下や、落ち葉が滞留しているところをガサガサすると採れる。
私は、このヤゴは初見ではなく、長男の川遊びで連れて行く栃木県の山間を流れる清流でよく捕まえていた思い出がある。
コオニヤンマの幼虫（ヤゴ）である。コオニヤンマと言っても、ヤンマ科やオニヤンマ科のトンボでは無く、サナエトンボ科のトンボである。サナエトンボ科では、最大種のトンボであり、成虫の大きさや行動もヤンマ科のヤンマ類に似ているとの事である。
さて、昨年同じ場所に同じ時期に、どんな生き物が居るんだろうとガサガサに入った時に、このヤゴは採れなかった。勿論、たまたま捕まらなかったとも考えられる。このトンボのヤゴの幼虫（ヤゴ）期間は、2〜4年という事である。まぁ、大抵のトンボ類も、ヤゴで越冬しているのではと思うので、2年は長いとは感じないけど、ヤゴ期間の4年は、長いのではと感じる。繁殖行動が出来る成虫になるまでに、それだけ、危険を掻い潜らなければならない事を意味してる気がするが、トンボとざっくばらんに話せる機会があるなら、ヤゴの期間と成虫のトンボの期間と、どっちが危険に満ちているのかを尋ねてみたい。
このヤゴが居る小川に沿って、所謂、ヤンマ類独特の縄張りを警戒パトロール中のような飛翔をする大型のトンボを目撃していたが、これが他のヤンマ類のトンボなのか、このサナエトンボ科のコオニヤンマも持つ習性なのか、その飛翔してる大型のトンボを捕まえてみないと、現時点では私には分からないと言わざるを得ない。
ちなみに、その直線的なスピード感あるパトロール中に、田んぼ上のノシメトンボやシオカラトンボがパトロールのコース上に居るのが分ると、一旦少しスピードを緩めて威嚇行動をしていたのも目撃した。捕食目的なら、この手のスピード感のあるトンボは簡単に小さめのトンボを捕まえる事が出来ると思うので、捕食しようとしたわけではなく、威嚇行動だったと思われる。
さてさて、この投稿を書きながら、少年時代のヤンマ採りの思い出が蘇って来た。そもそもヤンマは、そのスピードある飛翔能力もさる事ながら、数も少なく、群れて行動していないので、とても捕まえにくいトンボだった。ただ、ラッキーな事は、縄張りをパトロールする習性から、一度逃しても、時間が経てば、必ず同じコースを周回してくる性質があった。その瞬間をじっと待ち、再び失敗しても、補虫網の空気抵抗を考慮に入れたり、ヤンマが避ける軌道を見切り予測したりして、何回ものチャレンジの後には運が良ければ捕まえたものだった。
学校で、ヤンマを捕まえた話を友達の間で、自慢気に話したいが為のヤンマとの根比べ知恵比べだった気がする。こんなヤンマ採りからも、自然と空気抵抗への知識や、ヤンマの動きを見切る動体視力や、ヤンマが必ず戻って来ることを確信しての忍耐力等、色々な学びを得ていた。
少年少女達よ、ゲームばかりではなく、野山に出て、自然の中で遊んでみよう。そして、いつか、お父さんお母さんになった時に、自らの子供達に、自然の中で遊ぶ楽しさを、教えて行ってあげて欲しい！
