先日、仕事の昼休み時に、仕事先の施設内の所々にある草むらに生えている植物のロゼットの写真を次から次に撮っていた時に、ひとつだけ見慣れない気になるロゼットがあった。大きさは、直径40センチぐらい。
刺が生えてるところから、直ぐにアザミの仲間で、前知識もあったことから、外来種のアメリカオニアザミという種に行き着いたが、この写真の植物は、アメリカオニアザミで合ってるのではと思う。
さて、このアメリカオニアザミという種を簡単に説明すると、日本に入って来たのは1960年代。北米から輸入した牧草に種が混じっており、北海道から拡がりが始まった外来種ということである。北米から移入された事実から、アメリカの名前が付いたのかと想像するが、原産地はヨーロッパのようである。
国立環境研究所の公表では、九州にはまだ侵出していないようである。
因みに、上の写真を撮った時に、今後の知見のためにも、刺の感触はどれぐらいのものであるか確かめようと、葉を握ろうとしたのだが、一瞬で、とても触れれるような植物でないことに気が付いた。それぐらいに、刺の鋭さと強度が半端無い。その刺の凄さが分かって貰えるように、刺のアップの写真を以下に載せてみる。
この刺の凄さを物語る事実としては、このアメリカオニアザミが牧草地に生えていても、鹿や牛等の動物達は口にしないようである。
では、この外来種のアメリカオニアザミを国が法的にどういう扱いに指定しているかというと、その他の総合対策外来種の括りに入れている、所謂、現段階では様子見の外来種という事である。因みにその他の総合対策外来種の上に、重点的対策外来種があり、その上に、緊急対策外来種という括りが存在する。
一方、ネット上で、アメリカオニアザミの事を調べていた際に、沢山の自治体のこのアメリカオニアザミ駆除をお願いするページがヒットして来た。強い繁殖力を持つ危険な外来生物と、ほぼ全てのページで紹介されていた。私が使うGoogleの検索では、近隣自治体では、坂東市のアメリカオニアザミ対策のページが上位に出て来た。
ここで、私の見解を結論から書くと、国が、このアメリカオニアザミに関して、その他の総合対策外来種として調査段階の種であり、緊急対策の呼びかけはしていないのも理解は出来る。何事も慎重さが必要であり、私も、このアメリカオニアザミが強い繁殖力を持っているという各自治体の宣伝には誇張がある気がする。私は、今回アメリカオニアザミのロゼットの写真を撮った場所に10年近く通っているが、このアメリカオニアザミがどんどん増えていっていたり、近辺の定期的な草刈りが出来ない場所に、このアメリカオニアザミの群落が出来ているような場所は見つけれない。また、このトゲトゲの植物が、身近な場所に強い繁殖力で増えて行っていたら、市民は黙っていない。芝生に寝転がれない、ペットが傷だらけになっている、子供を外遊びさせれない等の苦情が殺到して、毎日ニュースを賑わせてる可能性もある。
ただ一方で、末端に近い市民との接点である自治体の呼びかけも正しい気がする。強い繁殖力があるかないかは別にして、市民生活に脅威を感じさせるほどの刺を備えた植物を、自治体の独自の将来を見据えた環境分析で、駆除していくのも賢明な動きなのではないかなと思う。
ただ、人を管理する立場のものや団体は、市民に正しい知識を与える努力はしてほしい。もしくは、市民自身がが正しい知識を身に付けて行って欲しい。先程の坂東市の例を挙げるなら、私が調べた限り、国が緊急対策外来種に指定しているアレチウリの対策を呼びかけるページは見つけられなかった。なぜ、国の指針に沿わずに、アレチウリより先にアメリカオニアザミなのか、ちゃんとした理由と説明があってこそ、日本に未来を感じる。
例として、近隣の坂東市の名前を出したが、別に一般論の中での例であって、坂東市だけを非難したり、坂東市の市政を悪く思う気持ちは微塵もありません。