先週の火曜日に、今年初めてのシロヒトリに出会えた。
シロヒトリと言えば、私にとっては、晩夏の夜の外灯周りを飛び回る夏の風物詩的蛾なのである。“飛んで火に入る夏の虫“の諺の中の虫も、私的には、このシロヒトリのことなのではと思ってしまっている。
大きさは、体長で4センチ弱ぐらいだったと思う。
上の写真の個体は、触角の芯棒の両方に髭が見えているので、雄かと思われる。雌の触角は、芯棒の片側だけに櫛髭がある鋸歯状じゃなかったかとうる覚えしている。
ところで、このシロヒトリは、ヒトリガ科の似たような白をベースにした近隣で出会える近似種達と比べると、明らかに、異なる習性を持っている。
それは、出現時期である。近隣では、春先のキハラゴマダラヒトリに始まり、数は少ないが、オビヒトリが出現し、スジモンヒトリなんかも現れ、そうこうしていると、キハラゴマダラヒトリの2回目の出現が来るのである。おそらく、オビヒトリもスジモンヒトリも2回目の出現をしていると思われるが、それ以降は圧倒的に目撃出来る回数が減り、しっかりしたデータが記憶に残らないのが現実である。
そんな白いヒトリガの仲間達を見かけなくなって1ヶ月以上が過ぎ去った頃の8月の半ばに満を持して現れてくるのが、このシロヒトリなのである。そして、シロヒトリは、年にこの一回だけの羽化のサイクルしか持っていない気がする。
さて、このシロヒトリの分布は、国内は、北海道、本州、四国、九州（近海の島嶼含む）であり、海外は、朝鮮半島、ロシア沿海州、朝鮮寄りの中国なんかにも生息している模様である。ちなみに、キハラゴマダラヒトリなんかは、遠くヨーロッパなんかでも繁栄している蛾だった記憶がある。
最後に、シロヒトリの腹部や脚部や翅裏の雰囲気が見て取れる写真を貼っておく。
上の写真の個体の触角は、触角の芯の片側にだけ櫛歯が見えていて、雌と思いたいが、断言するには、もうちょっと観察データを集めたく思う。（今からの時期、幾らでも出会える蛾でもあるし……。）