最近、近隣で、このキノコを見かけて、写真に撮っていた。
この写真のもの達で、縦に3センチぐらいあったのではないだろうか。
一目見た時に、「ははぁ〜ん……踏むと破れて煙が出るキノコだな。」と思い、実際に踏んでみたのだが、煙は上がらず。不思議に思って、柄から傘の部分を剥いてみたところ、白い身がギッシリと詰まっている。
はて、このキノコは、何というキノコだろうと調べたところ、やはりホコリタケ（英名 common puff ball）で合っているようで、まだ若かったために、身が詰まり、まだ傘の部分に胞子が溜まる空間が出来ていなかっただけのようである。ゆえに、もう少し経てば、傘の表面が自然に破れたり、ちょっとした刺激で破れて、中の胞子が空中に散霧されて、いつものように、埃が舞い上がったみたいになったようである。
このホコリタケは、厳密には、数十種類の何某ホコリタケという風に分類されるようであるが、今回の写真の個体は、ごくごく一般的なホコリタケとして、ホコリタケという名で紹介しておくことにする。
先ほども言及したが、若いステージのこのキノコは、身がぎっしりしていて、食用にもなるようである。ハンペンのような食感とも、何かの記事で読んだ覚えがある。ただ、同時に、鉛やカドミウムといった重金属やセレンを吸収して生物濃縮する性質もあるらしく、これを知ると食べない方が良い気はしてしまう。この性質を利用して、重金属の土壌汚染を知るための環境指標生物としての研究がされてもいるようである。
そして、生息分布の方だが、ほぼ世界中に広がっているキノコのようである。ただ、それほど広がっていない地域もあり、この差が、何から来ているのか好奇心が芽生える。